Herbert von Karajan: Fotos, Biografie, Berliner Philharmoniker, Salzburg Festival & Deutsche Grammophon

Herbert von Karajan und die Berliner Philharmoniker

Keine Verbindung prägte Karajans Wirken so sehr wie sein Amt als Chefdirigent der Berliner Philharmoniker. Er formte das Orchester über 34 Jahre zu einem der klanglich homogensten Ensembles der Welt, dem sogenannten "Karajan-Klang", geprägt durch ein ausgeprägtes Legato-Ideal und rigorose Probenarbeit. 1963 wurde unter seiner Mitwirkung die neue Berliner Philharmonie eingeweiht, seither künstlerische Heimat des Orchesters.

Karajan war zugleich ein Pionier der Medien: Er drängte früh auf Fernsehübertragungen und Konzertfilme und gehörte in den 1980er-Jahren zu den treibenden Kräften hinter der Einführung der Compact Disc, ein Format, dessen Speicherkapazität er Berichten zufolge persönlich mitbestimmte.

„Peter Bock-Schroeder (1913-2001) lernte Herbert von Karajan in den 1960er-Jahren kennen und hielt eine Reihe von Fotos fest, sowohl in formalen Situationen als auch in spontanen Momenten. Diese Bilder befinden sich exklusiv in der Sammlung Bock-Schroeder" — Bock-Schroeder Archiv

Biografie-Timeline: Herbert von Karajan in Schlüsseldaten

Karajan in der Luft: seine Flugzeuge und das Herbert-von-Karajan-Terminal

Neben der Musik war das Fliegen Karajans zweite große Leidenschaft. Er besaß den Pilotenschein für Motorflugzeuge und Hubschrauber und nutzte private Flugzeuge, um seinen dichten internationalen Terminkalender zwischen Berlin, Wien, Salzburg und den großen Opernhäusern der Welt zu bewältigen.

War Herbert von Karajan Mitglied der NSDAP?

Ja, und die genaue Chronologie ist Gegenstand historischer Forschung. Nach heutigem Kenntnisstand, unter anderem durch den Historiker Oliver Rathkolb aufgearbeitet, trat Karajan der NSDAP erstmals 1933 in Salzburg bei. Ein zweiter, formaler Beitritt erfolgte 1935 in Aachen, wo er als Kapellmeister engagiert war, vermutlich weil der erste Beitritt in Österreich nach dem dortigen NSDAP-Verbot 1933 keine offizielle Gültigkeit mehr besaß.

Nach 1945 gab Karajan gegenüber der Wiener Entnazifizierungskommission lediglich das spätere Datum von 1935 an, eine Ungenauigkeit, die erst durch spätere Aktenfunde vollständig aufgeklärt wurde. Das Verfahren endete 1946/47 mit seiner Einstufung als unbelastet, danach kehrte er schrittweise ins internationale Konzertleben zurück und dirigierte ab 1947 wieder öffentlich in Wien.

Quellen: Oliver Rathkolb, "Führertreu und gottbegnadet" (Forschung zur NS-Zeit österreichischer Künstler); Recherche der Stadt Salzburg im Rahmen des NS-Straßennamen-Projekts; Wikipedia (DE/EN).

Ein Sommer mit Herbert von Karajan: Peter Bock-Schroeder, 1964

Der Fotojournalist Peter Bock-Schroeder, bekannt für seine Porträts von Prominenten und Politikern, lernte Herbert von Karajan in den 1960er-Jahren kennen. Im Zuge ihrer Zusammenarbeit hielt Bock-Schroeder eine Reihe von Fotografien Karajans fest, sowohl in formalen Situationen als auch in spontanen, privaten Momenten, in Salzburg und im Sommer 1964 auch in Südfrankreich, wo Karajan ihn und seine Familie zu sich einlud.

Diese unveröffentlichten Aufnahmen bieten einen seltenen, wertvollen Einblick in das Leben eines Mannes, der sich seiner Kunst mit äußerster Hingabe verschrieben hatte, ein Zeugnis, das keine institutionelle Quelle in dieser Form bieten kann.

„Bock-Schroeder lehnte Karajans Angebot ab, sein persönlicher Fotograf zu werden." — Bock-Schroeder Archiv

Die Herbert von Karajan Fotostrecke wird bis heute exklusiv von der Sammlung Bock-Schroeder verwaltet, verwahrt und verwertet.

Herbert von Karajan: Aufnahmen aus dem Bock-Schroeder-Archiv

Repertoire: Die stilistischen Schwerpunkte

Karajans Repertoire war ungewöhnlich breit für einen Dirigenten seines Ranges und reichte vom Wiener Klassiker bis zum spätromantischen Symphoniker. Im Zentrum stand zeitlebens Ludwig van Beethoven, dessen neun Sinfonien er allein mit den Berliner Philharmonikern viermal komplett einspielte, ein bis heute unerreichter Vergleichsmaßstab für Tempo, Klangbalance und Werktreue.

Im symphonischen Bereich bildeten daneben Johannes Brahms, Anton Bruckner und Jean Sibelius feste Eckpfeiler, Bruckner und Sibelius galten in den 1950er- und 1960er-Jahren im internationalen Konzertbetrieb noch als vergleichsweise randständig, Karajan trug mit seinen Einspielungen wesentlich zu ihrer heutigen Kanonisierung bei. Im Opernfach dominierten Richard Wagner (u. a. der komplette „Ring des Nibelungen") und Giuseppe Verdi, während er sich Gustav Mahler erst in den 1970er-Jahren zuwandte und damit vergleichsweise spät, aber mit großer Wirkung.

Herbert von Karajan und die Deutsche Grammophon

Kein Label ist mit Karajans Namen so eng verknüpft wie die Deutsche Grammophon (DG), bei der die überwiegende Mehrheit seiner über 900 Aufnahmen entstand; zeitweise nahm er parallel auch für EMI (heute Warner Classics) auf. Die Zusammenarbeit war weit mehr als ein gewöhnlicher Künstlervertrag: Karajan nahm aktiv Einfluss auf Aufnahmetechnik, Saalakustik und Schnittregie und machte das gelbe DG-Label zum Synonym für audiophile Referenzqualität in der klassischen Musik.

Aus dieser Partnerschaft resultierte eine der umfangreichsten Diskografien der Schallplattengeschichte, die bis heute kontinuierlich neu vermarktet wird, von der „Karajan Gold"-Reihe über die „Karajan Official Remastered Edition" bis zu aktuellen Dolby-Atmos-Neuabmischungen einzelner Alben für Streaming-Plattformen wie Apple Music Classical, ein Beleg für die anhaltende kommerzielle Nachfrage nach seinem Katalog auch im Jahr 2026.

Ausgewählte Diskografie

1963Beethoven: Sinfonien-Gesamtaufnahme (I)

Erster kompletter Beethoven-Zyklus mit den Berliner Philharmonikern, bis heute Referenzaufnahme für viele Klassikliebhaber.

1977Beethoven: Sinfonien-Gesamtaufnahme (II)

Zweiter vollständiger Zyklus, klanglich noch weiter verfeinert, in analoger Studiotechnik.

1980erWagner: Der Ring des Nibelungen

Vielbeachtete Gesamteinspielung im Rahmen seiner intensiven Auseinandersetzung mit Wagners Opernwerk.

1984Beethoven: Sinfonien-Gesamtaufnahme (III)

Digitale Neuaufnahme, entstanden im Kontext seines Engagements für die neu eingeführte Compact Disc.

diverseBruckner & Sibelius Sinfonien-Zyklen

Gelten neben Beethoven als klanglicher Kern seines Vermächtnisses bei Kritik und Publikum.

Karajan und die Erfindung der Compact Disc

Karajan gehörte zu den ersten und prominentesten Fürsprechern der Compact Disc, die von Philips und Sony gemeinsam entwickelt wurde. 1981 präsentierte er die neue Technologie öffentlichkeitswirksam bei den Salzburger Osterfestspielen und trug damit maßgeblich dazu bei, dem digitalen Format in der klassischen Musikwelt Legitimität zu verschaffen, ein Marktsegment, das damals als besonders klangkritisch und technologieskeptisch galt.

Als die ersten CD-Player und -Alben 1982/83 kommerziell verfügbar wurden, gehörten Karajan-Aufnahmen der Deutschen Grammophon zu den ersten überhaupt im neuen Format veröffentlichten Klassiktiteln, ein früher kommerzieller Erfolg, der die CD zusätzlich beflügelte und Karajans Ruf als medientechnologischer Vorreiter unter den Dirigenten seiner Generation festigte.

Karajans Familie und Vermächtnis heute (2026)

Karajans dritte Ehefrau Eliette von Karajan (geb. Mouret) lebt weiterhin im Raum Salzburg/Anif und ist als Ehrenpräsidentin eng mit den Salzburger Osterfestspielen sowie dem von ihr gegründeten Eliette und Herbert von Karajan Institut verbunden, das Nachlass und digitales Archiv des Dirigenten verwaltet. Die gemeinsamen Töchter, Isabel Karajan (Schauspielerin und Springreiterin) und Arabel Karajan (Musikerin), halten sich weitgehend aus der öffentlichen Debatte um das Erbe ihres Vaters heraus.

Im Vorfeld seines 120. Geburtstags im Jahr 2028 bereiten sowohl die Berliner Philharmoniker als auch die Salzburger Osterfestspiele bereits erste Jubiläumsaktivitäten vor, während das digitale Karajan-Archiv (aktuell über 2.300 katalogisierte Aufnahmen) laufend weiter ausgebaut wird.

Herbert von Karajan: FAQ

Die meistgesuchten Fragen zu Herbert von Karajan, präzise beantwortet.